Euroopa Komisjoni liige Margrethe Vestager vastas minu kirjale, mis puudutas Euroopa Komisjoni käimasolevaid uurimisi seoses Estonian Airi kasuks võetud riiklike toetusmeetmetega, et riigiabi eeskirjade piires võtab komisjon arvesse Eesti ametivõimude muret seoses Eesti lennuühenduste säilimisega ülejäänud Euroopaga.
Vestager meenutas, et Euroopa Komisjon algatas Estonian Airile päästmisabi andmise kohta uurimise 2012. aasta veebruaris ning ümberkorraldamisabi kohta 2014. aasta veebruaris. “Mõlemal puhul ametlik uurimine veel käib ning komisjon ei ole veel otsust teinud,” ütles Vestager oma selgituses.
Vestageri sõnul hindab komisjon hoolikalt Eesti ametivõimude esitatud teavet ja argumente ning lisas, et nagu iga riigiabi juhtumi korral, on uurimiste eesmärk objektiivselt ja erapooletult hinnata, kas Estonian Airi kasuks võetud riiklikud toetusmeetmed on kooskõlas ELi riigiabi eeskirjadega. “Kuigi iga juhtumit analüüsitakse konkreetsetest asjaoludest lähtuvalt, võtab komisjon loomulikult arvesse ka varasemat otsuste tegemise praktikat,” lisas ta ning kinnitas, et üks aspekte on ka lennuühendused.
Lennuühenduste olemasolu ja sagedus on tähtsateks majandusarengu ja konkurentsi elavdajateks. Euroopa Liidu piiririigid on selles osas kehvemas seisus, kui ELi kesksetes piirkondades asuvad riigid. Eriti keerulises olukorras on väiksemad ja ELi äärtel asuvad liikmesriigid, nagu Eesti, kus lennuühenduste arv ja sagedus on väikese turu tõttu piiratud. See takistab ka riigi kui terviku konkurentsivõime arengut. Seetõttu on väga oluline, et Euroopa Komisjoni ettevalmistatav otsus ei halvendaks Eesti ühenduste olukorda.